Quelle médecine naturelle pour la dépression?

Les arguments en faveur de la phytothérapie chinoise dans le traitement de la dépression

De plus en plus de personnes cherchent des alternatives aux soins de santé mentale traditionnels et, par conséquent, les connaissances sur l'utilisation des thérapies complémentaires par les personnes atteintes de maladie mentale augmentent - en particulier pour celles qui souffrent d'anxiété et de dépression. 

Une enquête récente sur les femmes souffrant de dépression a révélé qu'il existe un mouvement en faveur d'approches plus "naturelles" qui correspondent aux valeurs et croyances de l'individu. 

Les personnes qui ne sont pas satisfaites de leurs soins actuels se tournent également vers les médecines complémentaires et alternatives (MCA). 

Les usagers sont plus susceptibles d'avoir reçu un traitement de santé mentale et de soins primaires et d'être insatisfaits de leurs soins de santé en général que les non-usagers.

De nombreuses revues systématiques et documents de recherche ont été publiés sur les effets des herbes occidentales, comme le millepertuis dans le traitement de la dépression, mais les herbes chinoises ont reçu moins d'attention. 

L'objectif de cet article était d'évaluer les preuves de l'efficacité des traitements de la dépression par les plantes chinoises en se basant sur les précédentes revues systématiques des essais dans la littérature occidentale.

L'examen complémentaire a permis de localiser huit essais et des résultats positifs ont été rapportés presque universellement. Toutefois, les limites des méthodes et des rapports rendent difficile de tirer des conclusions définitives.

Méthodes

Le millepertuis est utilisé depuis de nombreuses années comme alternative aux traitements conventionnels de la dépression

Le millepertuis est utilisé depuis de nombreuses années au Royaume-Uni comme alternative aux traitements conventionnels de la dépression

Les essais contrôlés randomisés  sur le traitement de la dépression par la phytothérapie chinoise ont été localisés en cherchant dans toutes les grandes bases de données bibliographiques occidentales. 

L'étude a permis de localiser huit essais, dont trois n'avaient pas été inclus dans les études précédentes. Une variété de formules à base de plantes (combinaison de plantes) a été étudiée, y compris le Hypericum (millepertuis) et le Xia Yao San.

Critères d'inclusion :

Un diagnostic de dépression clinique selon les critères chinois traditionnels ou conventionnels

Interventions utilisant des formules à base de plantes chinoises ou des herbes chinoises isolées

La comparaison a porté sur un placebo, l'absence de traitement ou tout traitement actif

Amélioration de la dépression (soulagement partiel ou complet des symptômes)

Critères d'exclusion :

Les ECR ont été évalués à l'aide de deux échelles de notation : les critères de Jadad et la liste de contrôle Downs and Black. Les effets des formules à base de plantes ont été évalués dans sept des essais en comparant les scores sur l'échelle de notation de Hamilton pour la dépression (HAM-D) avant et après le traitement. Une série de mesures d'auto-évaluation et d'évaluation clinique ont également été utilisées.

Résultats

Il n'a pas été possible de combiner les résultats pour présenter des statistiques significatives car les formules à base de plantes et les traitements de contrôle utilisés, la durée et la conception des essais différaient tous à ce point. Lorsque les changements dans les scores de dépression ont été mesurés, des réductions cliniquement significatives ont été signalées au sein des groupes ayant reçu un traitement actif - soit des herbes chinoises, soit des antidépresseurs - et les comparaisons entre les groupes ont suggéré que les herbes chinoises :

étaient plus efficaces que les antidépresseurs - en particulier Xiao Yao San et ses modifications

étaient comparables aux antidépresseurs

N'a pas augmenté l'efficacité mais a réduit les effets indésirables ou les taux de rechute lorsqu'il est utilisé comme thérapie supplémentaire avec des antidépresseurs

ont été plus efficaces que le placebo

Limitations

Cet examen présentait des limites importantes. Dans la majorité des essais, la qualité méthodologique était médiocre et tous les essais présentaient un risque de biais ou le risque global de biais n'était pas clair :

Il n'est pas clair si les patients sélectionnés étaient représentatifs de la population, car le processus de recrutement n'a pas été signalé

Peu d'études, voire aucune, n'ont fourni d'informations permettant de savoir si les groupes d'intervention et de contrôle étaient bien appariés au départ, quels tests statistiques ont été utilisés et si les participants ont pris les formules à base de plantes comme il se doit

Toutes les études ont été décrites comme étant randomisées, mais plusieurs n'ont pas décrit comment la randomisation avait été effectuée

L'aveuglement n'a pas toujours été possible, ce qui a pu introduire un certain biais dans les mesures d'autodéclaration

L'interprétation des résultats de ces essais pose également des problèmes :

Bien que les formules à base de plantes aient un nom similaire, elles contiennent souvent des herbes différentes

Dans les essais comparant les herbes chinoises aux antidépresseurs, il n'est pas clair si les bénéfices sont une vraie différence car il n'y a pas eu de calcul de puissance

Peu ou pas de détails ont été fournis sur l'abandon scolaire, ce qui rend difficile de déterminer dans quelle mesure les herbes chinoises ont permis de réduire la dépression

La durée la plus longue de ces essais était de 12 semaines, ce qui rend impossible l'établissement de l'efficacité à long terme

Toutes les recherches menées à ce jour l'ont été en Chine, de sorte qu'il est difficile d'en transposer les résultats dans un contexte occidental de soins de santé

Conclusion

L'efficacité de la phytothérapie chinoise dans la dépression n'a pas pu être pleinement prouvée sur la base des preuves actuelles

L'efficacité de la phytothérapie chinoise dans la dépression n'a pas pu être pleinement prouvée sur la base des preuves actuelles

Des résultats positifs ont été rapportés dans tous les essais identifiés et dans toutes les revues systématiques sauf une, mais malgré des résultats prometteurs, notamment pour Xia Yao San et ses modifications, l'efficacité de la phytothérapie chinoise dans la dépression n'a pas pu être pleinement prouvée sur la base des preuves actuelles.

La mesure dans laquelle les résultats de l'étude peuvent être utilisés pour déterminer si les herbes chinoises ont entraîné une réduction de la dépression (validité interne) ou peuvent être généralisées à d'autres groupes (validité externe) est fortement limitée en raison d'un manque de détails dans les études de recherche. D'autres essais bien conçus seraient intéressants !